Annette Apin is geboren in Amsterdam in 1949, en volgde de Nederlandse Film Academie. Al in het eerste jaar aan de Filmacademie (1968) richtte zij met een aantal medestudenten het filmtijdschrift SKRIEN op, en publiceerde in de tien jaar daarop volgend regelmatig over film in tijdschriften en kranten. Net afgestudeerd van de filmacademie stond zij in de zomer van 1972 op de set van Turks Fruit als scriptgirl. Daarna volgde nog enkele assistentschappen bij speelfilms. In 1974 behoorde zij tot de medeoprichters van het filmcollectief Amsterdams Stadsjournaal en maakte daar
tot 1980 deel van uit. in 1982 maakte zij haar eerste lange speelfilm golven, de eerste verfilming van een roman van Virginia Woolf - het werd een filmhuishit. Sinds 1973 regisseerde zij een 40-tal films,
zowel speelfilms als documentaires, ook regisseerde zij een aantal theatervoorstellingen.